I disordini correlati al glutine comprendono un gruppo eterogeneo di condizioni cliniche che si manifestano in seguito all’ingestione del glutine, una proteina presente in diversi cereali come grano (frumento), orzo e segale. A differenza della celiachia, non tutte queste condizioni sono mediate da meccanismi autoimmuni. Si distinguono in tre grandi categorie: allergia al grano, sensibilità al glutine non celiaca (SGNC) e celiachia.
1. Allergia al Grano
L’allergia al grano è una reazione immunitaria IgE-mediata che si verifica quando il sistema immunitario riconosce le proteine del grano come agenti patogeni. Le proteine più frequentemente coinvolte sono la gliadina e la glutenina. A seconda del tipo di esposizione e dell’età del paziente, l’allergia può presentarsi in forme differenti:
- Allergia alimentare (prevalente nei bambini): si manifesta con sintomi gastrointestinali, orticaria, angioedema, broncospasmo, e può aggravare la dermatite atopica.
- Orticaria da contatto: causata dal contatto cutaneo diretto con derivati del grano.
- Allergia respiratoria (tipica degli adulti, in particolare nei panettieri): si presenta con rinite e asma da inalazione.
- Anafilassi grano-dipendente indotta da esercizio fisico (WDEIA): condizione rara e potenzialmente letale.
Diagnosi dell’allergia al grano
La diagnosi richiede una combinazione di indagini:
- Prick test: per valutare reazioni immediate (entro 15-30 minuti) sulla cute.
- Dosaggio delle IgE specifiche: tramite test immunoenzimatici (es. ELISA).
- Atopy Patch Test: utile per le reazioni ritardate, indicato in sospette dermatiti allergiche da contatto.
2. Sensibilità al Glutine
Non Celiaca (SGNC)
La SGNC è una condizione emergente caratterizzata da sintomi intestinali ed extraintestinali associati all’ingestione di glutine, in assenza di celiachia o allergia al grano. I sintomi includono gonfiore, dolore addominale, diarrea, affaticamento, cefalea e disturbi dell’umore.
Diagnosi
Attualmente non esistono marcatori biologici specifici. La diagnosi è clinica e si basa sull’esclusione delle altre due condizioni e sulla risposta a una dieta priva di glutine. Il test del gluten re-challenge in doppio cieco con placebo, raccomandato da ESPGHAN, può aiutare nei casi dubbi. Tuttavia, non è privo di rischi: in soggetti predisposti può provocare reazioni gravi, come diarrea fulminante e disidratazione (shock da gliadina).
Inoltre, si riconoscono non-responders alla dieta gluten-free, che possono essere soggetti con diagnosi errata, comorbidità non identificate, o complicanze come la celiachia refrattaria.
3. Celiachia
La celiachia è una malattia autoimmune mediata da linfociti T CD4+ e da anticorpi diretti contro antigeni self (es. transglutaminasi tissutale), scatenata dal consumo di glutine in soggetti geneticamente predisposti. È trattata in modo più approfondito in un articolo dedicato.
Differenze nei
Tempi di
Insorgenza
- Allergia al grano: reazione acuta, da minuti a ore.
- SGNC: reazione subacuta, da ore a giorni.
- Celiachia: insorgenza graduale, da settimane a mesi (o anni).
Riflessioni Cliniche
La distinzione tra i vari disordini è fondamentale per una corretta impostazione diagnostica e terapeutica. L’intolleranza al glutine è un termine improprio: solo la celiachia può essere definita come una forma di “intolleranza” immunomediata. L’allergia al grano e la SGNC seguono meccanismi completamente differenti.
Bibliografia
(1) Catassi C, et al. “Non-Celiac Gluten Sensitivity: The New Frontier of Gluten Related Disorders.” Nutrients. 2013. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3775240/ (2) Sapone A, et al. “Spectrum of gluten-related disorders: consensus on new nomenclature and classification.” BMC Medicine. 2012. https://bmcmedicine.biomedcentral.com/articles/10.1186/1741-7015-10-13 (3) Ministero della Salute, “Linee guida per la diagnosi e il follow-up della celiachia”, 2022. https://www.salute.gov.it (4) AIITO, Associazione Italiana di ImmunoAllergologia e Terapia Oncologica. https://www.aiito.it